電鍍利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著一層金屬膜的工藝。可以起到避免腐蝕，提高抗磨性、導電性、反光性及增進美觀等作用。

利用電解作用在機械制品上沉積出附著良好的、但性能和基體材料不同的金屬覆層的技術。鍍層比熱浸層均勻，一般都較薄，從幾個微米到幾十微米不等。通過電鍍技術可以在機械制品上獲得裝飾保護性和各種功能性的表面層，還可以修復磨損和加工失誤的工件。

鍍層大多是單一金屬或合金，如鋅、鎘、金或黃銅、青銅等；也有彌散層，如鎳—碳化硅、鎳—氟化石墨等；還有覆合層，如鋼上的銅—鎳鉻層、鋼上的銀—銦層等。基體材料除鐵基的鑄鐵、鋼和不銹鋼外，還有非鐵金屬，如ABS塑料、聚丙烯 、聚砜和醛塑料，但塑料電鍍前，須經過特殊的活化和敏化處理。